L’Alchimie des Émaux : Secrets d’Atelier à Colmar

Aujourd’hui, depuis mon atelier-serre Colmarien, j’ai décidé de vous parler de l’émaillage des pièces en grès que je façonne. L’émail que j’applique sur mes pièces en grès n’a pas à proprement parlé de fonction utilitaire (le grès étant déjà étanche après cuisson à haute témpérature), mais bien esthétique. Il me permet de créer des jeux de couleurs et de textures uniques.

Chaque pièce que je façonne est unique, mais toutes partagent un dénominateur commun : leur émail. Un émail que je compose moi-même, à partir de matières premières brutes. De la silice, extraite de quartz, à la cendre, en passant par le feldspath, un minéral riche en alumine et alcalis, je mélange ces ingrédients avec différents oxydes métalliques. L’oxyde de fer, par exemple, confère aux émaux des teintes chaudes, allant du rouge au brun en oxydation (cuisson en présence d’oxygène, typiquement dans un four électrique) au vert en réduction (cuisson en absence d’oxygène, uniquement faisable avec un four à gaz ou bois) , tandis que l’oxyde de cuivre apporte des nuances de vert et de bleu.

Un Émail Haute Température, une Durabilité Extrême

Ce qui rend mes émaux si particuliers, c’est leur composition et la température de cuisson. Pour obtenir une fusion parfaite des éléments et une vitrification complète, je cuis mes pièces entre 1260 et 1300 °C. Cette température élevée crée une véritable vitrification de l’émail, le liant indissolublement à la céramique.

Pourquoi cette température est-elle si importante ?

• Une résistance exceptionnelle : L’émail, une fois vitrifié, devient extrêmement dur et résistant aux chocs thermiques. Les créations pourront ainsi passer du four au réfrigérateur sans le moindre risque de fissuration.
• Une étanchéité parfaite : La vitrification crée une surface non poreuse, lisse facilement lavable (le grès bien qu’étanche une fois cuit peut présenter des aspérités). Les plats et bols pourront donc être utilisés quotidiennement sans altérer leur aspect ni leur hygiène.
• Une palette de couleurs infinie : Les oxydes métalliques, lorsqu’ils sont soumis à de telles températures, réagissent de manière imprévisible, offrant une palette de couleurs et d’effets visuels incroyablement riche.

Une Alchimie Unique

Créer un émail, c’est un peu comme pratiquer une alchimie moderne. Chaque mélange est une expérience, un défi. Il faut trouver le juste équilibre entre les différents ingrédients pour obtenir la couleur, la texture et la brillance souhaitées. C’est un travail de longue haleine, qui demande patience et minutie. Mais c’est aussi une source de satisfaction immense lorsque l’on voit ses créations sortir du four avec parfois il est vrai quelques surprises surtout si on utilise des terres récoltées.

En tant que céramiste, je suis passionné par cette alchimie entre la terre et le feu. Chaque création est le résultat d’un long processus, de la préparation de l’argile au façonnage, en passant par l’émaillage et la cuisson. Mon four à gaz et encore plus mon four à bois sont un peu mes laboratoires, où je laisse libre cours à ma créativité.

Des pièces uniques pour un usage quotidien

Mes créations en grès sont conçues pour être utilisées au quotidien. Elles sont à la fois esthétiques et fonctionnelles et peuvent être personnalisées. Elles s’inscrivent dans une démarche de consommation responsable. En choisissant une pièce unique, faite à la main, vous investissez dans un objet durable qui vous accompagnera pendant de nombreuses années.