Une histoire millénaire
Les kulhars, également appelés kulhads, bah ou shikora, sont des tasses en terre cuite traditionnelles d’Asie du Sud, notamment en Inde. Leur origine se perd dans la nuit des temps, les plus anciennes tasses ainsi découvertes datant d’il y a 5000 ans ! Fabriquées artisanalement à partir d’argile naturelle, ces tasses sans anse, non peintes et non émaillées ont traversé les époques et sont devenues un symbole de la culture indienne.
Pourquoi tant de noms ?
La diversité des noms attribués aux kulhars reflète la richesse culturelle de l’Inde et la diversité des régions où elles sont utilisées.
- Kulhar (कुल्हड़) et kulhars : Ces termes, d’origine hindi et ourdou, sont les plus courants et désignent simplement une tasse en terre cuite.
- Bah (ভাঁড়) : Utilisé principalement au Bengale, ce terme peut désigner à la fois la tasse en terre cuite et le contenu qu’elle contient.
- Shikora : Moins courant, ce terme est parfois utilisé comme synonyme de kulhar.
Ces différents noms témoignent de l’importance culturelle de ces tasses à thé dans les différentes régions de l’Inde.
Pourquoi les kulhars sont-elles si appréciées ?
Une fois le thé chai prêt, il est traditionnellement versé dans des kulhars. Du fait de la porosité de ces petites tasses en terre cuite, le thé va ainsi d’imprégner d’un arôme « terreux » très apprécié des puristes. Les clients dégustent ainsi leur thé directement à la tasse, avant de jeter le kulhar, un geste autrefois courant mais de moins en moins respectueux de l’environnement avec le développement de solutions plus durables.
- Traditionnelles : Elles sont un élément incontournable de la culture indienne et sont associées à des rituels et des traditions ancestrales.
- Esthétiques : Leur aspect rustique et artisanal leur confère un charme authentique qui séduit les amateurs de décoration.
- Goût : La porosité de la terre cuite permet une légère interaction entre le thé et l’argile, ce qui confère au breuvage un goût unique et légèrement terreux.
- Maintien de la température : La terre cuite étant un excellent conducteur de chaleur, les kulhars permettent de conserver les boissons chaudes plus longtemps.
Le thé idéal pour les kulhars
Les kulhars sont particulièrement adaptées au chai, le thé indien épicé. La saveur terreuse de la tasse se marie à merveille avec les épices du chai, créant une expérience gustative unique. Cependant, les kulhars peuvent également être utilisées pour d’autres boissons chaudes comme le lait ou certaines infusions ou desserts.
Entretien des kulhars
Pour préserver vos kulhars et prolonger leur durée de vie, quelques précautions sont à prendre :
- Lavage à la main : Il est préférable de laver les kulhars à la main avec de l’eau chaude et du savon doux, en évitant les produits abrasifs qui pourraient endommager la surface de la terre cuite.
- Séchage à l’air libre : Après le lavage, laissez les kulhars sécher à l’air libre à l’abri du soleil direct.
video sur la fabrication des kulhars : https://www.youtube.com/watch?v=Z_VGwnxcQtY
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